La picardía del cormorán

¿Cazar es más noble que pescar? no lo creo… además, estoy convencido de que ambas acciones requieren enorme capacidad y artesana habilidad. En cetrería, el halcón peregrino rasga el cielo abriéndose entre el espacio con elegancia absoluta; sin embargo, el cormorán, aparentemente más torpe y menos agraciado, lo hace con la misma elegancia que el peregrino pero bajo el agua, un elemento más denso y complicado. El halconero y el cormoranero explotan la destreza de ambas especies; al halcón se le lanza empujándolo con el puño de cuero para que escale el cielo y, al pobre cormorán soltándolo de la cabeza para que se hunda en el líquido elemento. El halcón peregrino utiliza la atracción gravitatoria para sorprender a gran velocidad a sus presas y golpearlas con destreza; cualquier error de cálculo pondría en peligro a la rapaz cazadora, causándole incluso la muerte. Sin embargo, el cormorán como el guepardo utiliza la velocidad pura, inducida por el esfuerzo físico de palmeados dedos para impulsarse y dar alcance a los peces de los que se alimenta; con las alas recogidas se estabiliza y maniobra.

La utilización del cormorán para el arte de la pesca se remonta a la dinastía de los Sung (años 1228 – 960 AC) en China y, en el siglo VI AC en Japón. En China de crían por especialistas tradicionales, mientras en Japón se capturan y son adiestradas convenientemente. En la base del cuello se les coloca una anilla para que no traguen los peces capturados si son grandes, así los mantiene en la membrana gular sin soltarlos, de este modo su cuidador puede tomarlos tras recoger al ave con una pértiga obligándole a subir a ella para acercarla a la embarcación. Por otro lado, la cetrería (caza con rapaces; preferentemente con halcón y azor), tiene unos orígenes también muy antiguos pero algo inciertos. Es posible que se descubriera en China, al existir muchas referencias sobre esta práctica cetrera antes de Cristo en diversos textos chinos. A Europa llegó en la Edad Media, más o menos desde el siglo VI hasta el XVI donde disfrutó de mayor auge y difusión.

 

Joven cormorán (Phalacrocorax carbo) inspecciona atentamente para comprobar su seguridad.

 

 

Desde la orilla inicia un rastreo subacuático con medio cuerpo fuera para sorprender peces en agua de poco calado.

Aunque parezca descabellado, cuando observé la estrategia del cormorán en las fotografías que adjunto, me acordé del halcón peregrino recortando en paralelo las repisas rocosas con vuelo batido donde se ponen a salvo las palomas bravías de su ataque aéreo. El halcón peregrino (Falco peregrinus) trata a toda costa de arrancarlas del roquedo para aprovechar la supremacía de su vuelo, por supuesto, con trabajadas capturas, puesto que las palomas bravas son voladoras excelentes. Como decía, un joven cormorán se posó delante de mi escondite preparado para la fotografía de ardeidos. Pensé que, seguidamente, desplegaría las alas para secarlas, función exigida al finalizar la pesca por la capacidad de éstas de empaparse y ganar peso facilitando la inmersión y evitando flotabilidad en el buceo. Giró su cabeza de derecha a izquierda y, acto seguido, se lanzó en plancha quedando su zona dorsal expuesta mientras recortaba la orilla con la misma intención que el peregrino lo hizo en el farallón, prospectando la masa somera de agua frente a mí en busca de esos peces que se arriesgan en busca de insectos y despojos mecidos en los remansos. Muchas, muchas veces he visto, sobre todo, carpas y barbos apurando con su boca entre los cantos rodados del río Ebro el alimento que apartan las ondas del agua, además, apoyados por uno de sus costados con medio cuerpo fuera. Nunca hubiera sospechado la picardía de este joven cormorán.

 

 

 

 

Pareja de cormoranes con sus respectivas capturas. Han de emerger e ingerir a toda prisa el pez, colocándolo a favor de escama y engullirlo antes de que aparezcan otros congéneres parasitadores; también, han de prever la aparición de alguna gaviota patiamarilla en vuelo, muy efectivas para arrebatar las presas ajenas.