Observo desde un lugar discreto cómoun zorroVulpes vulpes salta desde los apretados arbustos sobre la tabla segada de alfalfa al avistar una furgoneta blanca. Con trote zorruno, elegante como su pelaje de rojo intenso, alcanza el ribazo de una acequia junto a una tajadera metálica con elevación mecánica de cremallera. Allí aguarda desde una distancia de unos 80 m. Vigila atentamente durante unos minutos, como esperando a que el dueño de la furgoneta aparezca y situar su presencia. Nada sospechoso en su territorio.
Transcurrido un tiempo prudente, regresa sobre sus pasos; de igual modo, trote elegante como sólo estila el raposo.
Hace una breve parada cerciorándose de que el intruso humano no está en sus dominios. Todo bien. Inicia la marcha sobre el despejado terreno y se adentra por la ruta donde una de las cámaras de fototrampeo le aguarda.
Hablo del ejemplar que aparece en las dos primeras tomas del vídeo para que aprecieis la belleza de este singular cánido habitual de nuestros campos.
Aparecen otros ejemplares cazadores de conejos, con su presa en las fauces. Según las quejas de agricultores, los conejos suponen una plaga perjudicial para sus cultivos. Aquí está el apoyo indiscutible para evitarles males mayores de modo natural. Sin olvidar la enorme cantidad de roedores que también consumen.
Los mustélidos son carnívoros extraordinariamente juguetones porque parece probado que, durante la infancia y la juventud de estos animales -tremendamente agresivos y perfectamente dotados para dar muerte a sus víctimas- los juegos permiten un contacto entre los distintos miembros de las familias, que van inhibiendo su agresividad natural, como una válvula de escape a su violencia potencial.
No tenemos nada que objetar a tales consideraciones etológicas mientras no se incluya en ellas al más hermoso, inteligente y lúcido de los mustélidos: La nutria. Porque durante los muchos años que he convivido con nutrias, durante las interminables horas que he dedicado a su observación y a su filmación, las he visto poner en práctica sistemas de juego que pueden, no tener nada que ver con la inhibición de la agresividad y tratarse, más bien, de la materialización de un infinito torrente de recursos psíquicos -me atrevería a decir que imaginativos- que la nutria parece obligada a liberar con los más insólitos, ingeniosos y divertidos juegos.
Una bonita hembra española, llamada Lola por los miembros de mi equipo, vivía en un pozo cristalino del río Dulce. Su juego favorito consistía en sumergirse verticalmente, coger una piedra con sus recias zarpas, subir a la superficie con toda celeridad, colocar la piedra sobre el dorso de sus corto hocico, extender violentamente el cuello para lanzar la piedra hacia el cielo, seguir su trayectoria con la vista, esperar que el proyectil cayera nuevamente al agua para lanzarse entonces en una rapidísima inmersión y recuperarla antes de que tocara fondo. La nutria pasaba mañanas enteras entregada a este fascinante ejercicio, que no era más que uno de los infinitos recursos de Lola, de Teo -el macho que la acompañaba- o de cualquiera de las muchas nutrias que he conocido.
Los toboganes, los juegos del escondite, el "que te cojo" el "waterpolo" con madera flotante o cualquier otra actividad por asombrosa que parezca pueden entretener a las nutrias durante sus interminables sesiones de juego.
Las noches frías de invierno, esconden en diferentes posaderos, los momentos íntimos de descanso de la mayor de nuestras rapaces nocturnas. Son noches muy largas.
Fuera de la actividad del celo y la caza por un momento, esta hembra de búho realBubo bubo aprovecha en su posadero habitual el ejercicio del cuidado de su plumaje, esencial para su correcta función. Las plumas bien peinadas y engrasadas mediante el pico y las garras, haciendo uso del contenido oleoso de la glándula uropigial, resulta de vital importancia para mantener las habilidades cinegéticas y desplazamientos de este coloso nocturno.
Ya lleva bastantes días esta garza realArdea cinerea por estos puestos de pesca. Sabe dónde están los mejores lugares en las aguas de esta orilla del Ebro y, ello, propicia grandes disputas con otros congéneres para mantenerlos. Las aguas someras con bloques rocosos en sus riberas como contrafuerte para las avenidas, son buenos lugares para que los peces se alojen y se refugien cuando descansan o se protegen. Ella lo sabe.
La escena, generosa, nos muestra lo que tal vez sea una carpa. La pieza es de un tamaño interesante para el ardeido que la ingiere sin mucha dificultad. Unos tragos de agua y un ligero espasmo le van haciendo hueco suficiente para conducirla al fondo del aparato digestivo.
La última vez que vi una nutriaLutra lutra fue en Jaén. Era una zona para avistar linces. Había una pequeña presa y topé con su característica silueta nadando y, seguidamente, sumergiéndose. Esos son los registros de mis observaciones con este mustélido tan especial; desplazamientos a nado e inmersiones. Poco más.
No es lo mismo con las imágenes de fototrampeo. Aquí la soledad las acompaña y, su modo de actuar es más desenvuelto.
Tampoco es lo mismo para ella la exposición del día como la protectora noche, donde su acción es mucho más desinhibida.
Destaco de todas las tomas, su nerviosismo. Esa hiperactividad para marcar su territorio continuamente dada la erosión constante del río que las elimina en sus crecidas. Sale, marca y de nuevo al agua. Así sucesivamente.
Cabe añadir que, el río Ebro, le da un plus de seguridad gracias a su enorme caudal. En sus aguas pasa muy desapercibida.
Espero que os gusten las escenas conseguidas. Próximamente, editaré otras tomas nocturnas donde la nutria se torna mucho menos recelosa.
Los pícidos me fascinan sobremanera. No hay observación de estas aves dada por concluida hasta que desaparecen voluntariamente de mi vista.
He de destacar entre todos ellos, a los dos ejemplares que más me impresionan; uno es el pito negro Dryocopus martius y el otro, el pito realPicus viridis. Los gritos de ambos retumban en el espacio cuando emergen de las grandes masas boscosas.
Elpito real no es tan forestal como el negro y, eso, me llama mucho la atención. Es por ello, que lo tengo como el favorito de todos. Tiene pinta de alocado y marcada expresión gruñona. Con todo, resulta de lo más seductor.
Foto de la portada del vídeo Thomas Reich.
He aprovechado la enorme sorpresa al ver los vídeos captados en las tarjetas de fototrampeo, donde aparece el picamaderos verde sobre un bloque térreo desprendido de un gran talud. Lo picotea en busca de invertebrados y, levemente, se aprecia como una pequeña parte de su lengua tantea el orificio practicado.
Si hemos de ver a este pájaro de colores tan miméticos cuando deambula por la fronda de los árboles, nos resultará prácticamente imposible. Por fortuna, pasa largos períodos de tiempo rebuscando en el suelo buenos hormigueros para alimentarse. Precisamente, forman un 80% de su dieta. Con su larga lengua pegajosa y de terminación a modo de pequeños ganchos, penetra en los hormigueros y las extrae con supuesta facilidad.
Ya no me resulta extraño ver al pito real sujeto a la verticalidad de ruinosas fortalezas hurgando entre las rendijas de las piedras con su extensa lengua, en los taludes y, sobre todo en el suelo, donde es más habitual.
Terminaré con tres curiosos apuntes que, a día de hoy, me siguen pareciendo muy interesantes.
- Junio de 2008, circulando con el vehículo por una carretera comarcal cerca de Cetina (Zaragoza) sorprendí al verdoso pícido capturando por la carretera insectos atropellados.
- Junio de 2005, en una explanada abarrotada de coches entre dos calles con tráfico abundante, un pito realremovía la endurecida tierra a picotazos con intención de darse un baño de arena. Me hizo mucha gracia ver a los tres gorrionesaguardando a que el ave concluyera su aprovechable labor para apuntarse al improvisado spa.
- Abril de 1979 me llevó hasta una de las grandes sorpresas de mi vida. Fue en el nacimiento del río Ginel en Mediana de Aragón. Acompañado de Ángel, hicimos un aguardo frente al curvado talud que rodeaba a un grupo de raquíticos tamarices. Tal vez fuera el único arbolado en tres kilómetros a la redonda.
Vi salir un pájaro verde de una de las redondas oquedades y, sabiendo que era el pito real, intensificó mi curiosidad. Aupado por Ángel, pude meter la mano en el agujero que tenía exactamente las mismas medidas que los nidos de pícidos en los troncos, sólo que ahora, se trataba de un nido practicado en un tajo arenoso de unos 5 metros de altura. En el fondo, había cuatro huevos blancos y cálidos. Rápidamente bajé y nos apartamos del nido a una distancia suficiente para ver al cabo de unos 10 minutos, como el ejemplar regresaba de nuevo al interior.
La salida del nido por parte del pito real fue voluntaria. A veces, las aves dejan airear la puesta si la temperatura es excesiva, regresando a su labor de incubación cuando lo consideran oportuno.
Pito real Picus viridis, pájaro carpintero y albañil.
Dibujo de una hembra de pito real en una de las puertas de los armarios del pasillo hacia la Capilla Sixtina en El Vaticano.
